Esta relação deve ser próxima de 2:1 (1,6:1 para potros em crescimento e éguas em lactação; 1,8:1 para cavalos de esporte e em manutenção). Quando houver um desequilíbrio sangüíneo nesta relação, com aumento da quantidade de Fósforo no sangue, o organismo vai tentar reequilibrá-lo retirando cálcio do maior reservatório do corpo do animal que são os ossos.
Ocorre que os ossos também necessitam de cálcio, pois é ele que dá consistência aos ossos. Os primeiros ossos a sofrerem com a retirada do cálcio são os ossos da face. Quando ocorre retirada do cálcio dos ossos da face, o tecido ósseo precisa ser substituído e ocorre uma proliferação de um tecido ósseo sem cálcio (aerado) no local onde seria o osso: este tecido possui um volume maior, dando a aparência que o cavalo está com a cara inchada.
Basicamente, são 4 os fatores que podem causar esta enfermidade:
1. Deficiência de Cálcio na Alimentação: com a baixa oferta de cálcio, ocorre uma menor absorção para a corrente sangüínea, diminuindo os níveis de cálcio e a relação Ca:P.
2. Excesso de Fósforo na Alimentação: Mesmo que os níveis de cálcio estejam corretos na alimentação, um excesso de fósforo causará o desequilíbrio na relação Ca: P. Este excesso de fósforo normalmente está ligado ao consumo excessivo de grãos de milho ou farelo de trigo ou de certas gramíneas, como napier.
3. Ingestão de Oxalato: O oxalato é uma substância presente em algumas forrageiras que, ao ser absorvida pelo organismo, une-se ao cálcio, formando um quelato, tornando-o indisponível e impedindo que este possa cumprir suas funções vitais. Alguns tipos de pastagens são ricas em oxalato, e sempre que possível, devem ser evitadas para não prejudicar o animal, como por exemplo a setária, o quicúio e alguns tipos de brachiárias.
4. Deficiência de Vitamina D: Esta vitamina é necessária para que o cálcio seja absorvido pelo organismo; em sua ausência, ocorre desequilíbrio na relação Ca:P. Esta causa é rara, pois ocorre apenas em cavalos que não tomam sol.
O principal sintoma observado é aumento de volume dos ossos da face do animal, em geral bilateral, e em alguns casos, uma ligeira claudicação sem causa aparente. O principal tratamento é a correção da causa primária, como aumentar a administração de cálcio (nos casos de deficiência deste), diminuir o fósforo (quando em excesso) e evitar pastagens ricas em oxalato.
Nos estágios iniciais, pode ser suficiente corrigir a causa primária. Em estágios mais avançados, deve-se proceder a uma administração maciça de cálcio, além de medicamentos que auxiliem na absorção deste cálcio, nem sempre alcançando êxito.
É fundamental iniciar o tratamento nos estágios iniciais, pois, em casos graves, a cara inchada pode levar o animal à morte por obstrução dos seios nasais, impedindo a respiração. O melhor tratamento é a prevenção. Esta deve ser feita alimentando-se adequadamente o animal com rações balanceadas de boa procedência, capim ou feno de boa qualidade, sal mineral à vontade em cocho separado. Ressaltando-se aqui que o sal mineral deve fazer parte da dieta normal do cavalo diariamente, e não apenas quando se observar uma deficiência.
A adição de matérias primas, como farelo de trigo e milho, além do recomendado à dieta diária do animal, também desequilibra o balanço Ca: P. Lembramos ainda, que o animal deve tomar sol algumas horas por dia, para que ele sintetize a vitamina D necessária para a absorção do cálcio.
Por André Galvão Cintra, médico veterinário, Prof. da FAJ
Fonte : CavaloWeb